FAFSA — что это такое и почему она важна для студентов в США

FAFSA (Free Application for Federal Student Aid) — это бесплатная заявка на получение федеральной финансовой помощи для студентов в США. Именно с помощью FAFSA миллионы студентов получают доступ к грантам, студенческим займам и программам Work-Study. Несмотря на то что FAFSA кажется сложной и запутанной, это ключевой элемент системы высшего образования в США. Без ее заполнения невозможно претендовать на большинство видов финансовой помощи, включая федеральные гранты, ссуды, помощь штата и даже поддержку от колледжа. Давайте разберем, что такое FAFSA, кто и когда должен ее заполнять, какие документы нужны, как выглядит процесс подачи, какие виды помощи можно получить и какие изменения произошли в последние годы.

Что такое FAFSA и зачем она нужна?

FAFSA расшифровывается как Free Application for Federal Student Aid — «Бесплатная заявка на федеральную студенческую помощь». Это форма, которую студенты (или их родители, если студент зависимый) заполняют каждый год для получения права на финансовую помощь от федерального правительства, штатов, колледжей и некоторых частных организаций. Заполненная FAFSA позволяет рассчитать EFC (Expected Family Contribution), а начиная с 2024–2025 учебного года — SAI (Student Aid Index), то есть сумму, которую семья теоретически может заплатить за обучение. На основании этого показателя колледжи и государство решают, сколько и какой финансовой помощи студенту выделить.

Какие виды помощи доступны через FAFSA?

Через FAFSA можно получить доступ к следующим видам помощи:

1. Федеральные гранты.

Это деньги, которые не нужно возвращать. Самый известный грант — Federal Pell Grant, предназначенный для студентов из семей с низким доходом. В 2024–2025 учебном году максимальный размер Pell Grant составляет 7 395 долларов в год. Также существует FSEOG (Federal Supplemental Educational Opportunity Grant) — дополнительная помощь студентам с наибольшей финансовой потребностью. Ее сумма варьируется от 100 до 4 000 долларов в год.

2. Федеральные студенческие займы.

FAFSA открывает доступ к Direct Loans:

• Direct Subsidized Loans — проценты не начисляются, пока студент учится. Эти займы доступны студентам с финансовой нуждой. Максимум: до 5 500 долларов в год для бакалавров.
• Direct Unsubsidized Loans — проценты начисляются сразу, независимо от дохода семьи. Максимум: до 12 500 долларов в год для независимых студентов.
• PLUS Loans — для родителей студентов или студентов магистратуры. Не зависят от нужды, но требуют проверки кредитной истории.

3. Программа Work-Study.

FAFSA также открывает доступ к программе Federal Work-Study — студент получает возможность работать в кампусе или в организации-партнере и зарабатывать деньги для оплаты образования. Количество рабочих часов и ставка зависят от кампуса и финансовой нужды студента.

4. Помощь от штатов и колледжей.

Многие штаты и вузы используют FAFSA как основу для определения своей помощи. Например, в Калифорнии студенты могут получить Cal Grant, в Нью-Йорке — TAP (Tuition Assistance Program), в Техасе — TEXAS Grant.

Кто может подавать FAFSA?

Чтобы иметь право подать FAFSA, необходимо соответствовать ряду условий:

• Быть гражданином США, обладателем грин-карты, или находиться в категории eligible non-citizen (например, беженец, лицо с политическим убежищем, обладатель визы T).
• Иметь действующий номер Social Security (SSN).
• Иметь аттестат о среднем образовании или GED.
• Быть зачисленным в аккредитованное учебное заведение, принимающее участие в программе федеральной помощи.
• Иметь чистую историю (не быть в долгах по другим федеральным займам и не быть осужденным за преступления, связанные с наркотиками, если помощь получалась ранее).

Для студентов без необходимых документов (включая тех, кто имеет статус DACA) FAFSA формально недоступна, но некоторые штаты, такие как Калифорния и Техас, предлагают свои аналоги заявок (например, California Dream Act Application).

Когда нужно подавать FAFSA?

Окно подачи FAFSA открывается ежегодно 1 октября и заканчивается 30 июня следующего года. Например, FAFSA на 2025–2026 учебный год откроется 1 октября 2024 года и закроется 30 июня 2026 года. Однако подавать нужно как можно раньше, потому что:

• Некоторые виды помощи (например, FSEOG и Work-Study) распределяются по принципу очередности.
• Штаты и колледжи могут устанавливать свои ранние дедлайны, например, в Калифорнии — 2 марта.

Какие документы нужны для заполнения FAFSA?

Ниже список документов, которые потребуются для заполнения FAFSA (для студента и родителей, если студент зависимый):

• Номера Social Security.
• Номера Alien Registration (если не гражданин США, но в легальном статусе).
• Подоходные декларации (форма IRS 1040), W-2 и другая финансовая информация за два года до начала учебного года (например, для 2025–2026 года нужны данные за 2023 год).
• Информация о банковских счетах, инвестициях (включая акции, недвижимость, кроме основного жилья).
• Перечень активов (в случае крупных сумм или бизнеса).
• Список колледжей, куда подается заявка (можно указать до 20 учебных заведений).

С 2024 года FAFSA интегрирована с системой IRS — данные можно автоматически перенести из налоговой службы через IRS Direct Data Exchange, что упрощает заполнение.

Как заполнять FAFSA?

FAFSA можно заполнить:

• Онлайн: https://studentaid.gov/fafsa;
• Через мобильное приложение myStudentAid;
• В бумажном виде (редко используется).

Пошаговый процесс:

1. Создать учетную запись FSA ID для студента и родителя (если студент зависимый). Это логин и пароль, подтвержденный через e-mail и номер телефона.
2. Войти в систему и начать новую заявку на соответствующий учебный год.
3. Ответить на вопросы о себе: имя, адрес, гражданство, статус обучения, семейное положение и т.д.
4. Указать информацию о доходах и активах (через IRS Data Exchange или вручную).
5. Указать колледжи, куда отправляется заявка.
6. Подписать форму FSA ID (электронно) и отправить.
7. После подачи вы получите confirmation page с Student Aid Index (SAI) — это основа для дальнейшего расчета помощи.

Как колледжи используют данные FAFSA?

После подачи FAFSA колледжи, указанные в заявке, получают финансовую информацию о студенте и его семье. Они используют ее для формирования финансового пакета помощи (financial aid package), который может включать:

• гранты;
• ссуды;
• предложения по Work-Study;
• скидки и стипендии от самого колледжа;

Каждый колледж составляет свой набор. Студент получит Award Letter или Financial Aid Offer, где подробно расписано, сколько денег он получит из каждого источника и сколько останется покрыть самостоятельно.

Что делать после подачи FAFSA?

• Проверить статус заявки через studentaid.gov или e-mail.
• Если поступило письмо от колледжа с просьбой предоставить дополнительные документы (например, копии налогов или формы Verification Worksheet), обязательно ответить.
• Получить письма с финансовыми предложениями от колледжей.
• Сравнить предложения и принять оптимальное.
• Пройти дополнительные процедуры (например, входное консультирование по займам — entrance counseling) перед тем, как взять ссуду.
• Обновить FAFSA в случае изменений: например, если семья потеряла доход, можно запросить Professional Judgment — пересмотр условий.

Важные изменения FAFSA с 2024–2025 года.

FAFSA значительно упростилась с 2024 года. Вместо 108 вопросов теперь всего около 36. Вот основные изменения:

• Введена новая формула SAI вместо EFC.
• Используется прямой перенос данных из IRS.
• Изменились правила учета доходов семьи: теперь владение бизнесом или фермой не освобождает от учета активов.
• Если родители разведены — FAFSA заполняет тот, кто финансово поддерживает студента больше, а не просто тот, с кем он живет.
• Возможность добавить до 20 колледжей, вместо прежних 10.

FAFSA — это обязательный шаг для каждого студента, который хочет получить финансовую помощь для обучения в США. От правильного и своевременного заполнения этой формы зависит не только объем полученной помощи, но иногда и сам факт возможности учиться в колледже. Несмотря на то, что FAFSA может показаться пугающей из-за объемов данных и бюрократии, при должной подготовке и внимательности она становится простым инструментом получения доступа к образованию.