Кефир в США: как восточноевропейский напиток стал американским трендом?

Кефир в США — это яркий пример того, как традиционный ферментированный напиток из Восточной Европы нашел свое место в системе американского питания, адаптировался к вкусам потребителей и стал частью современного тренда на здоровое питание. Несмотря на то, что еще несколько десятилетий назад кефир был практически неизвестен большинству американцев, сегодня он продается во всех крупных супермаркетах, рекламируется как источник пробиотиков и активно потребляется как поклонниками йоги и органики, так и иммигрантами из стран бывшего СССР. Давайте подробно рассмотрим путь кефира на американский рынок, его восприятие, производителей, разновидности, стоимость и место в культуре питания США.

История появления кефира в США.

Кефир имеет древнее происхождение — он возник в горах Кавказа, где веками использовался как лечебный и питательный напиток. Благодаря кефирным «‎грибкам», состоящим из симбиотических культур дрожжей и бактерий, этот продукт отличается уникальным составом и вкусом. В Россию, Польшу, Украину, а затем и в другие части Европы кефир попал в конце XIX — начале XX века, но в США кефир проник только во второй половине XX века.

Первые упоминания кефира в США связаны с еврейскими, русскими и армянскими общинами, особенно в Нью-Йорке, Чикаго, Лос-Анджелесе. Именно иммигранты продолжали пить кефир, часто готовя его самостоятельно или покупая в магазинах «русской еды‎». До 1990-х годов это был нишевый продукт, практически неизвестный широкому потребителю.

Резкий рост интереса начался с начала 2000-х годов благодаря усилиям нескольких компаний, таких как Lifeway Foods, которые адаптировали вкус, упаковку и маркетинг кефира под американскую аудиторию. Lifeway, основанная в 1986 году Михаилом Смолянским — иммигрантом из СССР — стала пионером промышленного производства кефира в США и до сих пор остается его крупнейшим поставщиком.

В 2025 году кефир в США пережил новый всплеск популярности благодаря вирусным видеороликам в TikTok. Молодые блогеры, увлеченные темами gut health и натурального питания, начали массово публиковать контент, в котором они демонстрировали «‎кефир-челленджи», рецепты смузи с кефиром, а также рассказывали о его пользе для кожи, пищеварения и даже ментального здоровья. Особое распространение получили короткие видео с утренними ритуалами, где кефир фигурировал как «напиток для плоского живота». Таким образом, TikTok сыграл роль важнейшего катализатора, сделав кефир в США модным и желанным элементом повседневного рациона у молодого поколения.

Состав и пищевая ценность кефира.

Кефир в США, как и в других странах, производится путем ферментации молока с помощью кефирных «зерен» — симбиотической культуры молочнокислых бактерий и дрожжей. Напиток имеет слегка кисловатый вкус, с характерной «игристостью» из-за присутствия углекислого газа.

Состав классического кефира включает:

• Молочный белок (в среднем 8-10 г на 1 стакан);
• Кальций, фосфор, магний;
• Витамины B2, B12, D и K;
• Пробиотики: Lactobacillus kefiri, Leuconostoc, Acetobacter, дрожжи (Saccharomyces и Kluyveromyces);
• Молочная кислота и углекислый газ.

Эта комбинация делает кефир популярным продуктом среди людей, стремящихся улучшить пищеварение, укрепить иммунитет и восстановить микрофлору после приема антибиотиков. Особенно его хвалят в среде сторонников функционального питания, вегетарианцев и людей, страдающих от непереносимости лактозы, так как ферментация значительно снижает ее содержание в готовом напитке.

Основные бренды и производители.

В США насчитывается десятки компаний, производящих кефир. Наиболее известные:

• Lifeway Foods — лидер рынка, представлен практически в каждом крупном супермаркете: Walmart, Whole Foods, Kroger, Safeway. Выпускает десятки вкусов — от клубничного до манго и ванили. Также производит детские кефиры, кефирные смузи и даже кефирные мороженое и батончики.
• Nancy’s Probiotic Foods — компания из Орегона, акцентирующая внимание на высоком содержании пробиотиков и органичности. Их plain kefir считается одним из самых насыщенных по пробиотическому составу.
• Green Valley Creamery — выпускает безлактозный кефир на органическом молоке.
• Kalona SuperNatural — бренд, ориентированный на натуральность и минимальную переработку, выпускает органический кефир из цельного молока.
• GT’s Cocoyo — экзотическая линия кокосового пробиотического кефира без молока.
• Maple Hill Creamery — органический бренд, известен grass-fed (молоко от коров на вольном выпасе) кефиром.
• Forager Project — производит растительный кефир на основе кешью и кокоса.
• Trader Joe’s и Whole Foods 365 — выпускают собственные бренды кефира, как классического, так и безлактозного.

Цена и доступность.

Кефир в США — это продукт, доступный для большинства потребителей. Средние цены по состоянию на 2025 год:

• Lifeway (32 oz / 946 мл): $3.79–$4.99;
• Органический кефир: $4.99–$6.99;
• Веганский / растительный кефир: $5.49–$7.99;
• Шоты (100 мл): $1.99–$2.49;
• Собственные бренды (Trader Joe’s, Whole Foods 365): от $2.99 за 32 oz.

Продукт можно найти в супермаркетах (Whole Foods, Kroger, Walmart, Target, Sprouts), этнических магазинах, интернет-магазинах (Amazon, Thrive Market), а также в аптеках и фермерских лавках.

Потребление и аудитория.

Кефир в США стал популярен среди нескольких ключевых категорий потребителей:

• Эмигранты из стран СНГ и Восточной Европы, для которых кефир — привычный продукт.
• Потребители, заботящиеся о здоровье, особенно интересующиеся пробиотиками, иммунитетом и пищеварением.
• Сторонники диет и велнес-направлений — кето, палео, Whole30, low-carb.
• Спортсмены — как источник белка и пробиотиков.
• Веганы и люди с непереносимостью лактозы — для них предлагаются специальные формулы.
• Родители маленьких детей, стремящиеся давать детям продукты с «‎живыми культурами».

Согласно отчетам Nielsen и SPINS, с 2015 по 2023 год продажи кефира в США выросли более чем на 25%, при этом ежегодный рост в некоторых нишах (органика, веган) достигает 15–20%.

Полезные свойства кефира.

Кефир в США активно продвигается как функциональный продукт, обладающий рядом доказанных преимуществ:

• Пробиотики — кефир содержит до 12 живых штаммов бактерий, включая Lactobacillus и Bifidobacterium.
• Улучшение пищеварения — помогает при синдроме раздраженного кишечника, дисбактериозе, после приема антибиотиков.
• Укрепление иммунитета — благодаря бифидобактериям и ферментам.
• Антигрибковые и антибактериальные свойства — доказаны в ряде медицинских исследований.
• Низкий гликемический индекс — кефир рекомендован диабетикам.
• Кальций, фосфор, витамины группы B — способствует укреплению костей и нервной системы.

Многие американские диетологи и нутрициологи включают кефир в список рекомендованных продуктов для ежедневного употребления, особенно в рамках сбалансированной и антивоспалительной диеты.

Научные исследования, проведенные в Гарварде, UCLA и других американских институтах, подтверждают, что регулярное употребление кефира улучшает микробиоту кишечника, снижает воспаление, может положительно влиять на настроение и работу иммунной системы. В одном из мета-анализов, опубликованном в Nutrients (2021), говорится, что кефир может уменьшать симптомы синдрома раздраженного кишечника, восстанавливать кишечную флору после антибиотиков и даже благоприятно влиять на уровень сахара в крови. Это способствовало тому, что кефир в США стал частью диетических рекомендаций нутриционистов, фитнес-инструкторов и врачей.

Проблемы и вызовы.

Несмотря на рост популярности, кефир в США сталкивается с рядом сложностей:

• Непривычный вкус — для многих американцев кисломолочная природа и «газированность» напитка непривычны. Это ограничивает спрос вне ниш wellness и этнических сообществ.
• Недостаточная осведомленность — не все покупатели понимают разницу между йогуртом и кефиром, а некоторые путают его с spoiled milk (испорченным молоком).
• Сложности хранения — продукт требует холодильного хранения и имеет ограниченный срок годности.
• Сезонность продаж — как и большинство кисломолочных продуктов, кефир хуже продается в холодные месяцы.

Несмотря на вызовы, перспективы у кефира в США оптимистичные. Развитие направлений функционального питания, пребиотических и пробиотических диет, популяризация ферментированных продуктов (комбуча, кимчи, мисо) создают благоприятную почву для дальнейшего роста. Ожидается, что кефир будет все больше интегрироваться в американскую пищевую культуру через:

• Рестораны и кафе здорового питания;
• Сетевые магазины готовой еды (Whole Foods, Trader Joe’s, Sprouts);
• Онлайн-продажи через Amazon Fresh, Instacart, Thrive Market;
• Расширение растительных и безлактозных линеек.

Кефир в США прошел путь от малоизвестного этнического напитка до востребованного пробиотического суперфуда, адаптированного под вкусы, потребности и тренды американского потребителя. Он уверенно занимает свою нишу на полке рядом с йогуртами, смузи и другими функциональными продуктами. Рост интереса к микробиому, здоровому питанию, альтернативам сахару и лактозе делает кефир перспективным продуктом с устойчивым спросом, как среди иммигрантов, так и среди новых потребителей, стремящихся к сбалансированному и полезному рациону.