Какой экзамен выбрать для США: подробное сравнение TOEFL и IELTS для учебы, работы и иммиграции

26 января 2026

Выбор между экзаменами TOEFL и IELTS — один из первых практических шагов для тех, кто собирается учиться, работать или иммигрировать в США. Оба теста давно стали международными стандартами оценки владения академическим и общим английским, но отличаются по формату, способу оценки, доступности в разных странах и по тому, как конкретные учебные заведения и профессиональные организации интерпретируют их результаты. Важно не только понять технические различия между тестами, но и соотнести их с личными целями: программа, уровень подготовки, предпочтительный формат устной части и требования конкретного вуза или работодателя.

Роль TOEFL и IELTS в системе образования и иммиграции США.

TOEFL (Test of English as a Foreign Language), который администрирует Educational Testing Service (ETS), и IELTS (International English Language Testing System), совместный продукт British Council, IDP и Cambridge Assessment English, служат для одного общего назначения — дать приемной комиссии, работодателю или лицу, выдающему профессиональную лицензию, объективный индикатор уровня владения английским. Однако их роль у разных организаций может отличаться: многие университеты воспринимают оба сертификата как равноценные, но некоторые программы задают конкретные пороговые значения по одному из тестов или предъявляют дополнительные требования по разделам. В ряде случаев приемные комиссии указывают предпочтение за одним экзаменом в силу исторической практики или удобства конвертации баллов.

С точки зрения иммиграции США важно понимать, что для большинства иммиграционных категорий (например, семейные визы, многие категории рабочей иммиграции) результаты TOEFL или IELTS не являются прямым требованием федеральных иммиграционных органов. Исключения составляют случаи, когда знание языка оценивается в рамках профессиональной сертификации (например, для медицинских или сестринских специальностей) или когда университет, спонсирующий визу студента (F-1), требует подтверждения уровня английского для выдачи подтверждающих документов. Для процедур, связанных с лицензированием и профессиональным признанием, часто существуют свои списки принятых тестов и минимальных баллов. Поэтому при планировании иммиграции и карьеры в США всегда стоит сверяться с требованиями конкретной организации или штата.

Формат экзаменов и структура заданий.

TOEFL iBT представляет собой полностью компьютерный тест, состоящий из четырех основных секций: Reading, Listening, Speaking и Writing. Тест ориентирован на академические ситуации: тексты для чтения имитируют отрывки из университетских учебников, прослушивания — фрагменты лекций и академических обсуждений, задания на говорение и письмо требуют интеграции информации из нескольких источников (например, прочитать короткий текст, прослушать лекцию и затем устно или письменно связать полученную информацию). На практике это означает, что успешный кандидат должен обладать навыками академического чтения, умением выделять ключевую информацию из лекции и навыками связного академического письма. TOEFL iBT доступен в центре тестирования и в домашнем формате (Home Edition) при соблюдении технических требований.

IELTS представлен в двух основных версиях: Academic и General Training. В обеих версиях есть секции Listening, Reading, Writing и Speaking, но содержание Reading и Writing различается в зависимости от версии — академическая версия ориентирована на университетские требования, а General Training — на задачи, связанные с социальной и профессиональной адаптацией. Отличительная особенность IELTS — устная секция в формате живого интервью с экзаменатором, а не записи в микрофон, что для многих кандидатов влияет на восприятие и стратегию подготовки: кому-то легче вести живой диалог, кому-то спокойнее записать ответы в условиях теста на компьютере. Формат IELTS бывает бумажным (Paper-based) и компьютерным (Computer-delivered), но устная часть проводится лично в обоих случаях.

Формат экзамена напрямую влияет на подготовку: TOEFL больше ориентирован на академическую интеграцию источников, требует навыков быстрой печати и работы с компьютером, в то время как IELTS проверяет разговорные навыки в более «естественной» форме интервью и предлагает разные типы заданий в разделах чтения и письма в зависимости от версии. Также важна логистика: частота дат, доступность центров и возможность сдачи дома или в конкретном тестовом центре могут стать решающими факторами при выборе теста.

Система оценки и шкала баллов.

TOEFL iBT рассчитывается как сумма баллов по четырем разделам — Reading, Listening, Speaking и Writing — каждый из которых оценивается в диапазоне от 0 до 30, а суммарный балл находится в пределах 0-120. Эта шкала позволяет вузам и работодателям задавать как суммарные минимумы, так и пороги по отдельным секциям (например, минимальный балл по Speaking или Writing). ETS активно предоставляет рекомендации и инструменты для интерпретации и конвертации баллов, что делает систему достаточно прозрачной для приемных комиссий.

IELTS использует бальную шкалу от 0 до 9 с шагом в 0.5 для итогового «band score», который представляет собой среднее арифметическое баллов по четырем секциям. Каждая секция оценивается по отдельной шкале 0-9, и итоговый балл обычно округляется до ближайшей половины балла. Интерпретация band score дается в описательных терминах: от «non user» до «expert user», и многие университеты приводят требования именно в форме минимального среднего band (например, 6.5, 7.0 и т. п.). Эта шкала интуитивно понятна и широко признана в мире академического тестирования.

Важно отметить, что прямое сравнение баллов TOEFL и IELTS возможно через таблицы эквивалентности, подготовленные профильными органами и исследовательскими центрами. Такие таблицы дают ориентир, но при интерпретации результатов всегда следует ориентироваться не только на суммарные баллы, но и на профиль по секциям: в некоторых программах критически важно иметь высокий Speaking, в других — Writing или Reading. Рекомендовано уточнять, принимаются ли частичные баллы, есть ли нижние пороги по разделам и как вуз относится к сроку действия результатов (обычно оба теста действительны два года).

Требования американских университетов и колледжей.

Американские университеты и колледжи формируют собственные политики по приему иностранных студентов: кто-то устанавливает строгие пороги на уровне топовых программ, кто-то делает гибкие предложения (conditional admission) с требованием пройти языковые курсы при университете. В целом можно выделить практическую шкалу ожиданий: для бакалаврских программ в непрофильных вузах часто достаточно TOEFL 80-90 или IELTS 6.0-6.5, для магистратур и технических программ — 90-100 по TOEFL или 6.5-7.0 по IELTS, а для конкурентных магистерских и MBA программах и для поступления в лучшие вузы — пороги 100+ по TOEFL и 7.0+ по IELTS. Разумеется, это усредненные ориентиры, и конкретные требования зависят от факультета и уровня программы.

Некоторые университеты публично публикуют свои минимальные требования и подразделяют их по факультетам: гуманитарные и социальные науки нередко принимают немного более низкие пороги по Reading, тогда как программы с высокой нагрузкой письменной работы и устных презентаций (журналистика, право, преподавание) обращают внимание на Writing и Speaking. Кроме того, при приеме на PhD часто важна не только языковая компетенция, но и подтверждение академической подготовки — публикации, рекомендательные письма и т. п., поэтому языковой порог у сильных исследовательских программ может быть более высоким. Для англоязычных программ уровня community college или language pathway часто существуют альтернативы в виде курсов английского языка при вузе, которые позволяют поступить при более низком исходном уровне и довести язык до требуемого уровня уже в университете.

Практический совет: при подготовке заявки следует проверить страницу приема конкретной программы и, если есть сомнения, связаться с admission office. Иногда приемные комиссии принимают оба теста и предоставляют таблицы эквивалентности или указывают предпочитаемый тест — это ключевой критерий при выборе, особенно если дедлайн близок и доступность центров сдачи ограничена. Также важно учитывать сроки обработки результатов: ETS отправляет отчеты в вузы в определенный срок после теста, а некоторые университеты требуют получить результаты к конкретной дате; планируйте сдачу с запасом.

TOEFL и IELTS для работы в США.

В профессиональной сфере ситуация сложнее и сильно зависит от отрасли. Для многих работодателей результат TOEFL или IELTS не является формальным требованием — в первую очередь они оценивают профессиональный опыт и соответствие вакансии. Однако в профессиях, где требуется официальная проверка владения языком для получения лицензии или сертификации (медицина, сестринское дело, педагогика, некоторые инженерные и юридические направления), список допустимых экзаменов и минимальных баллов определяется профильными органами и лицензирующими комитетами штатов. Например, для некоторых процедур оценки кандидатов в здравоохранении существуют утвержденные перечни экзаменов и уточнения по формату (бумажный/компьютерный, приемлемость домашних тестов и т. п.).

Конкретные примеры: организации, занимающиеся предварительной проверкой квалификации медсестер и других медицинских специалистов, могут требовать прохождения специализированных процедур (например, CGFNS для медсестер), где английский язык проверяется по заранее установленным критериям и порогам. Такие организации могут не принимать домашние версии тестов или определенные форматы, поэтому важно уточнять совместимость вашего сертификата с требованиями конкретного сертифицирующего органа. Для врачей, которые проходят экзамены признания в США, правила по языку и их связь с ECFMG или аналогичными организациями также следует уточнять заранее.

Для работодателей в частном секторе (IT, финансы, инженерия) чаще важна практическая способность общаться — устный английский на собеседовании, способность работать с документацией и презентациями. В таких случаях выбор между TOEFL и IELTS менее критичен: рекрутеры обычно отмечают наличие любого признанного сертификата как подтверждение уровня. Тем не менее в объявлениях о стажировках или в требованиях к релокации некоторые компании указывают ориентировочные пороги (например, IELTS 6.5-7.0 или TOEFL 80-100) для кандидатов на уровни, требующие уверенного общения. Лучшая практика — ориентироваться на требования работодателя и профессиональные стандарты вашей отрасли.

Экзамены и иммиграционные процессы.

При планировании иммиграции в США часто возникает вопрос, насколько официальные сертификации уровня английского, такие как TOEFL и IELTS, влияют на саму иммиграционную процедуру. Важно понимать, что федеральные иммиграционные органы США редко требуют именно TOEFL или IELTS как формальный элемент большинства иммиграционных петиций: для виз семейного воссоединения, многих рабочих категорий и при оформлении грин-карты прямого обязательного требования к этим тестам нет. Тем не менее, результаты экзаменов становятся критическими в нескольких конкретных ситуациях: когда требуется академическое зачисление в вуз-спонсор (для получения студенческой визы F-1), когда профессиональная лицензия или сертификация в конкретной отрасли (медицина, сестринское дело, преподавание) требует доказательства уровня языка, или когда поступление на программу с стипендией и конкуренция подразумевают строгие языковые требования. В ряде профессий список допустимых тестов и минимальные пороги определяются профильными организациями или лицензионными комиссиями штатов, и потому для иммигранта важнее выяснить требования конкретной организации, чем полагаться на общие представления.

Кроме того, при прохождении иммиграционных процедур язык может оцениваться косвенно: работодатели, спонсирующие рабочие визы, смотрят на способность кандидата выполнять задачи на английском, университеты — на готовность к академическим нагрузкам, а лицензирующие органы — на соответствие стандартам безопасной и качественной практики в профессии. Нередко университеты и работодатели требуют не только суммарного результата, но и минимальных баллов по отдельным секциям (например, высокие требования по Speaking для преподавания), что делает выбор между TOEFL и IELTS стратегическим: в одних случаях более выгодно сдавать TOEFL из-за формата интегрированных заданий, в других — IELTS из-за формата устной части. Учитывая эти нюансы, иммиграционная логистика требует планирования: проверить требования вузов/органов, учесть сроки действия результатов и оставить запас на пересдачу при необходимости.

Сложность заданий и субъективное восприятие экзаменов.

Субъективное восприятие сложности TOEFL и IELTS часто отличается у разных кандидатов и во многом определяется их языковой подготовкой и привычкой к формату. TOEFL iBT проектирован как академически ориентированный тест с акцентом на интеграцию навыков: чтение академических текстов, прослушивание лекций и семинаров, затем задача на синтез информации и выражение аргументированной позиции в устной или письменной форме. Для тех, кто привык читать академические статьи, делать пометки и быстро печатать ответы, TOEFL кажется логичным и предсказуемым. В TOEFL важна скорость печати, умение эффективно конденсировать информацию и строить связную академическую речь в ограниченное время.

IELTS, в свою очередь, предлагает иной «психологический» опыт. Устная часть организована как живое интервью с экзаменатором, что для многих кандидатов либо снижает стресс (возможность диалога, прояснить вопросы), либо повышает его (нервная реакция в общении с человеком). Формулы заданий в Reading и Writing в академической и общей версии различаются: академическая версия предъявляет требования, приближенные к университетскому уровню, а General Training — к практическому использованию языка в повседневной и рабочей среде. Из-за живого интервью многие отмечают, что IELTS сильнее «ощущается» как проверка реального коммуникативного навыка, тогда как TOEFL больше тестирует академическую обработку информации в компьютерной среде. Это делает выбор во многом психологическим: если кандидат уверен в устной спонтанности и предпочитает диалог, IELTS может даваться легче; если комфортнее работать с текстом и технологией, лучше выбрать TOEFL.

Практическая сторона сложности включает и формат задач: в TOEFL часто встречаются интегрированные задания, где нужно прослушать лекцию, прочитать текст и затем связать факты. Такие задания требуют тренировки именно навыка смешивания источников и быстрой переработки информации. В IELTS Writing академической версии встречаются типы заданий, связанные с описанием графиков и аргументированными эссе, что требует умения структурировать текст «по-европейски» и быстро формулировать позицию. Для многих кандидатов разница в восприятии складывается из сочетания привычек к письменной и устной форме, опыта выступлений и общей уверенности при общении на английском.

Стоимость, доступность и частота сдачи в разных странах.

Ценообразование TOEFL и IELTS варьируется по регионам и меняется со временем, поэтому при планировании важно смотреть актуальные тарифы на официальных сайтах и учитывать местные налоги и сервисные сборы. В США и в ряде других стран стоимость одного из этих тестов может находиться в диапазоне примерно от двухсот до трехсот долларов. В отдельных государствах расценки отличаются в зависимости от экономических условий и валютных особенностей. Помимо прямой платы за тест, кандидаты должны учитывать дополнительные расходы: пересылка результатов (если вуз требует бумажный отчет), подготовка (курсы, пробные тесты), а также логистику — проезд до тестового центра или подготовку технической среды для домашней сдачи. Наличие домашнего формата TOEFL iBT Home Edition и компьютерных вариантов IELTS увеличивает гибкость, но может требовать дополнительного оборудования (вторая камера для TOEFL Home, стабильный интернет), что в свою очередь влияет на решение о выборе формата.

Доступность тестов в конкретной стране определяется количеством тестовых центров, частотой сессий и политикой регистратуры. IELTS традиционно имеет широкую сеть центров по всему миру с достаточно частыми датами, а TOEFL iBT доступен в более чем 200 странах и предлагает возможность сдачи как в центрах, так и дома, что делает его удобным для кандидатов в регионах с ограниченной инфраструктурой. В ряде стран разница в доступности может быть решающим фактором: если ближайший цент неподалеку проводит только один тест в месяц, а другой тест доступен каждую неделю или в домашнем формате, выбор очевиден с точки зрения логистики. Обновления по доступности и расписанию стоит всегда проверять непосредственно перед регистрацией, так как локальные обстоятельства и изменения регуляции тестирования (включая временные ограничения и требования к оборудованию) влияют на возможность своевременной сдачи.

Срок действия результатов и их признание в США.

Обе системы традиционно устанавливают срок действия результатов в два года, что отражает исследовательские выводы о стабильности языковых навыков: по прошествии этого времени приемные комиссии и организации рассматривали бы результаты как устаревшие, поскольку владение языком может как улучшаться, так и ухудшаться. TOEFL iBT и IELTS рекомендуют трактовать результаты как действительные в течение двух лет с даты тестирования. Тем не менее некоторые организации могут принимать и более старые отчеты по своему усмотрению, а другие строго следовать двухлетнему правилу, особенно в медицинских и лицензирующих процедурах, где точность оценки критична. При международных перемещениях и планировании поступления важно синхронизировать дату сдачи теста с дедлайнами вузов или подачей документов на сертификацию, учитывая, что при отказе или низком результате может потребоваться пересдача.

Признание результатов в США зависит от принимающей организации: большинство колледжей и университетов принимают как TOEFL, так и IELTS, публикуя на сайтах приемных комиссий конкретные пороговые значения по сумме и по секциям. Профессиональные лицензирующие органы публикуют списки допустимых экзаменов и минимальные требования. В некоторых случаях они оговаривают несовместимость домашних версий тестов или специальные правила по формату (например, требование бумажного оригинала/официальной отправки). Поэтому важна не только дата действия сертификата, но и его соответствие формату, признанному конкретным регулятором: перед выбором стоит получить официальную информацию у приемной комиссии или лицензирующего органа.